Merkwürdige Begebenheiten aus dem Leben von Doktor John Hutchinson. Roman
Zeig mir, wie du atmest, und ich sage dir, wer du bist
Zu einem Star des Wissenschaftsbetriebs wird der viktorianische Versicherungsmediziner John Hutchinson, als er 1846 sein Spirometer erfindet. Es misst, wie viel Luft in der Lunge Platz hat. Die Lebenstüchtigkeit eines Menschen hänge davon ab – glaubt er – und nennt seinen Messwert deshalb Vitalkapazität. Womit er die junge Wissenschaft der Statistik befeuert, die sich Fortschrittsgläubige, Eugeniker und kriegshungrige Politiker gleichermaßen für ihre politischen Ziele zunutze machen. Anfangs noch völlig unbegreiflich, verlässt der vom Adel hochgelobte Wissenschaftler auf der Höhe seines Ruhms Frau, Kinder und England für die australische Goldgräberstadt Bendigo – bevor die politischen Hintergründe seiner Forschertätigkeit und damit seines Verschwindens schließlich ans Licht kommen.
Ein verspielt ironischer Roman über Ehrgeiz, gesellschaftliche Machtkämpfe und die Schwierigkeiten wissenschaftlichen Fortschritts.
